Det hänger en bild på ambassaden som jag går förbi varje dag. Tittar på den ibland, lite oftare i dessa dagar än tidigare.

Den föreställer kung Bhumibol Adulyadej och drottning Sirikit i samtal med kung Carl Gustaf och drottning Silvia.

Jag undrar ibland vad de talade om den där gången. De ser ut att ha trevligt tillsammans. Inte så konstigt, de kände varandra väl. Kungen och drottningen har ofta varit här. Våra kungafamiljer har stått varandra nära genom åren.

När kung Bhumibol Adulyadej gick bort den 13 oktober var det därför väldigt naturligt att kung Carl Gustaf skickade sitt kondoleansbrev bara timmar efter att nyheten hade tillkännagivits.

Thailand sörjer. Sorgen är ständigt närvarande. Och den bottnar i den djupa respekt, vördnad och kärlek som miljoner och åter miljoner thailändare känt och känner för sin bortgångne monark.

Vi är delaktiga i sorgen. Jag besökte Grand palace redan dagen efteråt, inte enbart för att skriva i kondoleansboken men också för att delta i den ”bathing ceremony” som är tradition. Inte bara för de kungliga utan för alla.

Det var en väldigt stark upplevelse. För några minuter blev jag en del av den samlade gemensamma och individuella sorg som alla thailändare omkring mig i den stora salen med kungens porträtt gav uttryck för. Den känslan bär jag med mig fortfarande.

Jag är djupt tacksam mot våra thailändska medarbetare på ambassaden som mitt i sorgen har kunnat ta itu med allt det som legat på oss. Först de där intensiva timmarna och dagarna omedelbart efter dödsbudet. Och sedan, ganska snabbt efteråt, när alla vanliga arbetsuppgifter och praktikaliteter från ambassadlivets vardag trängde sig på igen. En enastående lojalitet och professionalism.

Kungens bortgång har förändrat ambassadens program för resten av året.

Vi har ställt in eller skjutit upp en hel del evenemang – av respekt för den bortgångne kungen, för våra thailändska vänner och för den tid av sorg, stillhet och reflektion som de behöver.

Hur man ska förhålla sig som utländsk gäst i Thailand i dessa dagar har vi fått många bra rekommendationer om, inte minst från de thailändska turistmyndigheterna. Ambassadens reseinformation är förstås alltid bra att hålla ett öga på.

Livet går ändå vidare. Det var tidigt ett viktigt budskap från Thailands regering. Det gäller förstås vårt arbete också.

Just de där dagarna i mitten av oktober genomfördes ett stort möte mellan sydostasiatiska ASEAN och EU här i Bangkok där statssekreterare Niklas Johansson representerade Sverige. Det genomfördes, om än i mer dämpade former.

Vi har de senaste veckorna tagit avsked av chefen för vår politiska sektion, Dilani Perera, som lämnar oss för att gå på föräldraledighet. Vi har samtidigt välkomnat flera nya kolleger. Gabriel Andréasson som har arbetat på ambassaden tidigare kommer nu att ta hand om de politiska frågorna. Dessutom har vi också avtackat Stuart Ward, controller på utvecklingssektionen, som efterträds av Titapa Musignilpan (Pui), samt Pichamon Thongdee (Bob) som lämnar vår konsulära sektion och efterträds av Tharawut Limpadtanachai (Fluke). Välkomna!

Vi har nyligen haft två besök på temat anti-trafficking, ett från Migrationsverket och ett av Sveriges nya trafficking-ambassadör, Per-Anders Sunesson, som deltog i ett lyckat event på Chulalongkorn-universitetet i slutet på oktober.

Själv har jag ägnat en hel del kraft de senaste veckorna åt Myanmar och Laos. Två handelsdelegationer i slutet på oktober som var mycket lyckade (i fallet Laos kan det ha varit den första någonsin). Och på söndag kommer biståndsministerns statssekreterare Ulrika Modéer till Myanmar för ett fyradagarsbesök. Då ska jag förstås vara med tillsammans med kollegerna i Yangon, bland dem sektionskanslichefen Johan Hallenborg och vår biståndschef Ann Stödberg.

Senare i november börjar nya aktiviteter här i Bangkok åter att fylla kalendern: bland dem en ny handelsdelegation i anslutning till Metalex-mässan. Och så en adventsgudstjänst med efterföljande adventskaffe i residenset den 27 november. Inte julbasar i år av uppenbara skäl. Men en samling i stillhet tillsammans med Svenska kyrkan på Baan Suan Maak, vårt nya residens.

Varmt välkomna då.

Bästa hälsningar

Staffan Herrström
Ambassadör